Нік Кессіді визнає, що потрібно деякий час, щоб набрати швидкість в рамках участі Peugeot в чемпіонаті світу з гонок на витривалість FIA WEC, оскільки останні три сезони він присвятив виключно чемпіонату світу Формули E.

На початку минулого місяця було підтверджено, що Кессіді увійде до складу гонщиків Peugeot в чемпіонаті WEC 2026 року в рамках більш масштабної угоди з материнською компанією французького бренду Stellantis Motorsport, яка також дозволить новозеландцю продовжити виступи у Формулі E з оновленою командою Citroen Racing.

Кессіді вперше випробував гіперкар “9X8 Le Mans” в ході одноденних тестів на трасі Circuit of The Americas 9 вересня після гонки Lone Star Le Mans, яка стала його першим професійним виїздом на сликах з тих пір, як він тестував машину IndyCar для “Chip Ganassi Racing” на трасі Sebring International Raceway.

Його останній повноцінний сезон поза Формулою E відбувся в 2022 році, коли він керував машинами Ferrari в класі GTE-Am чемпіонату WEC і в DTM за команду AF Corse. До цього Кессіді провів п’ять років у гонках в Японії, за цей час він завоював титул SUPER GT в 2017 році разом з Ріо Хіракавай, виступаючи за команду «TOM’S», а також корону Super Formula через два роки з флагманською командою «Toyota».

В інтерв’ю перед своїми тестами COTA Кессіді визнав, що недавня нестача досвіду в гонках на витривалість може стати на заваді йому на початковому етапі, але висловив надію на повернення до колишнього рівня конкурентоспроможності за межами ФЕ.

“Я дуже натхненний”, – сказав Кессіді. «Мій переїзд до Європи з Японії у 2021 році був пов’язаний з Hypercar та Ле-Маном, тому мені довелося набратися терпіння та дочекатися відповідного моменту. Відчуваю, що це те, що потрібне. Вищий клас WEC зараз на підйомі, тому зараз саме час взяти в ньому участь.

Ми з «Toyota» в Японії вели переговори, але до 2023 року в сегменті гіперкарів був лише один виробник, а зараз ця категорія зросла і надала набагато більше можливостей значно більшій кількості пілотів. Однією з головних причин, через яку я провів той сезон у WEC у 2022 році, було бажання побалуватися гонкою Ле-Ман, отримати цей досвід і трохи полегшити майбутні переговори. На початку 2020 року я брав участь в Азіатській серії Ле-Мана в класі LMP2, і це теж було для того, щоб набратися досвіду. У той момент я відчував себе впевненіше і знав цей тип машин SUPER GT. Я багато їздив.

Я чудово розумію, що пропустив три роки виступів у Формулі E, і мені може знадобитися час, щоб повернутися у форму. Виходячи з минулого досвіду, я впевнений, що зможу досягти цього, але можливо це відбудеться не так швидко, як на перших тестах».

Технічний директор Peugeot Sport Олів’є Янсонні заявив журналістам минулого місяця на Фудзі, що він був вражений виступом Кессіді під час тестів COTA, в яких також брав участь інший підтверджений учасник команди 2026 Тео Пуршер. Янсонні додав, що Кессіді може з’явитися ще одна можливість сісти за кермо «9X8» під час тестів новачків у Бахрейні, оскільки він готується до свого дебютного гоночного заїзду в Катарі в березні наступного року.

Кессіді сказав, що продовжує стежити за WEC здалеку з моменту свого виступу за AF Corse в сезоні 2022 року, відзначаючи високий рівень серії, але не хотів би на даному етапі ставити будь-які чіткі цілі на свій перший сезон в Peugeot.

“Складно судити про результати Peugeot, але з боку можу сказати, що всі в Hypercar працюють на високому рівні, і всі деталі мають першорядне значення”, – сказав Кессіді. «Рівень підготовки пілотів просто неймовірний. Тут багато хлопців з досвідом, які заслуговують бути тут, і ніколи не буває так легко прийти, якщо в тебе немає досвіду. Перша мета — наблизитись до рівня своїх товаришів за командою, але після цього пріоритетом стає командна робота та злагоджена робота всієї організації. Це, звичайно, добре в цьому чемпіонаті, але складно ставити чіткі цілі, оскільки на результат впливає дуже багато, крім твоєї власної гри».

Джерело: Queen of Motorsport